O que é A quimioterapia?

Em medicina, chama-se  quimioterapia ao tratamento com a utilização de medicamentos cuja função é actuar nas células dos tumores, visando destruí-las, impedindo o crescimento e aliviando os sintomas causados pelo desenvolvimento do tumor.
 
A quimioterapia pode ser indicada antes ou após uma cirurgia, ou ainda isoladamente, sem que haja indicação cirúrgica. Pode, ainda, ser feita em conjunto com outro tipo de tratamento como a radioterapia. A indicação do tipo de tratamento a ser feito depende de vários factores, como o tipo de tumor, localização e estágio da doença.
 
A quimioterapia interfere nas células anormais do cancro, impedindo o seu crescimento e multiplicação desordenados.

COMO É FEITO O TRATAMENTO?

Na maioria das vezes, não é preciso que o paciente fique internado, para fazer a quimioterapia. Geralmente, ela é feita numa sala especial, dentro do próprio ambulatório onde são feitas as consultas com os médicos.
 
Existem várias maneiras de se administrar a quimioterapia: por via oral, através de comprimidos; através da veia, por meio de soro; ou, mais raramente, através de injecções intramusculares, . Durante a aplicação não são observados sintomas, porém é importante que quando receba o soro, o paciente mantenha o braço bem posicionado, para evitar extravazamentos. Caso o paciente perceba alguma alteração no momento da administração, deve comunicar imediatamente à equipa de enfermagem.

Tempo de duração do tratamento

O tratamento quimioterápico é planeado, entre outros aspectos, de acordo com o tipo de tumor e o estágio da doença. A partir destes dados são definidos os tipos de drogas e as quantidades a serem utilizadas
 
As administrações podem ser diárias, semanais, mensais, obedecendo aos intervalos programados pelo médico. Durante o período de tratamento é feito um acompanhamento das condições do organismo através de análises ao sangue. A maneira de o organismo reagir às drogas utilizadas é um dos factores importantes na determinação do intervalo e da duração do tratamento.
 
A quimioterapia é feita sempre de acordo com uma programação, que deve ser discutida com o médico, quando o tratamento for iniciado. A duração desse tratamento pode depender, entre outras coisas, da resposta do tumor às drogas utilizadas.

Reacções desagradáveis da quimioterapia

As drogas quimioterápicas têm a vantagem de se distribuir por todos os locais do corpo, atingindo, desta forma, todas as células que estão com problemas. No entanto, células normais também são atingidas, podendo provocar alguns sintomas, que são chamados efeitos secundários.
 
Estes efeitos não são obrigatoriamente apresentados por todas as pessoas que fazem quimioterapia, uma vez que dependem tanto do tipo de drogas utilizadas como da forma como o organismo responde ao tratamento. Assim, alguns pacientes podem apresentar efeitos secundários mais severos enquanto outros podem mesmo não apresentar sintoma algum. De uma forma ou de outra, o médico deve ser informado sobre os sintomas apresentados e o seu tempo de duração.
 
De um modo geral, a maioria desses sintomas desaparece à medida que o paciente se vai distanciando do final das últimas sessões.

Entre as alterações mais comumente apresentadas, destacamos:

Náuseas e Vómitos

As drogas quimioterápicas geralmente causam irritação nas paredes do estômago e intestino provocando enjoos e vómitos. Esses sintomas ocorrem principalmente no dia da infusão, podendo-se prolongar por até 4 dias. A intensidade varia de acordo com o organismo do paciente e com o tipo de quimioterapia utilizada. Algumas mudanças nos hábitos alimentares auxiliam o paciente no combate desses sintomas, tais como:

• preferir alimentos de digestão fácil

• não encher o estômago de uma só vez, preferindo fazer várias alimentações ao dia, em pequenas quantidades

• evitar alimentos gordurosos, fritos e muito condimentados

• comer devagar, mastigando bem os alimentos

• preferir alimentos frios, ou à temperatura ambiente

• evitar odores fortes

• procurar não exercer actividades que exijam esforço físico

• procurar vestir roupas leves

Feridas na boca

Alguns quimioterápicos podem provocar aparecimento de aftas, irritação nas gengivas, na garganta e até feridas na boca. Isso pode causar muita dor e ainda dificultar a alimentação. Algumas medidas podem ser seguidas, nestes casos:

• manter a boca sempre limpa, escovando os dentes com maior frequência

• evitar ingerir alimentos duros, quentes, ácidos e condimentados

• procurar usar cremes dentais mais suaves, fazendo bochechos quando necessário com produtos indicados pelo médico ou enfermeiro

• ingerir maior quantidade de líquidos (água, chás e sumos naturais pouco ácidos)

Febre

Alguns dias após a quimioterapia, há uma diminuição temporária das defesas do organismo, que fica predisposto a contrair mais facilmente infecções por vírus, bactérias e fungos. A febre é um sinal de alerta para a existência de infecções no organismo.
Nesta situação, o médico deve ser imediatamente avisado, para que possa iniciar o tratamento adequado. O risco de infecções mais graves, pelo facto de o paciente estar com a imunidade baixa é muito maior.

Diarreia

Algumas drogas quimioterápicas podem causar diarreia em maior ou menor intensidade, dependendo da reação do organismo. Se ela persistir por mais de 24 horas, o paciente deverá obter orientação médica. Nos casos menos intensos, algumas medidas podem ajudar como:

• procurar manter uma alimentação mais líquida (chás, água e sumos pouco ácidos)

• evitar tomar leite e derivados

• procurar fazer pequenas refeições, evitando alimentos gordurosos e fritos

Queda de cabelo

Algumas drogas quimioterápicas atingem o crescimento e a multiplicação das células que dão origem ao cabelo, podendo provocar a queda de cabelos, de forma total ou parcial. Não se pode prever exactamente como e em que proporção os cabelos serão afectados, porém é importante lembrar que a queda é geralmente temporária; o processo de nascimento do cabelo reinicia-se logo após o términus da quimioterapia, e em alguns casos, ainda durante a quimioterapia.

Nesta fase, alguns pacientes preferem cortar os cabelos antes, como uma forma para se preparar para o processo da queda. Outros esperam que os cabelos comecem a cair, para então tomar a decisão de cortar e/ou usar um artifício como boné, lenço ou peruca.

Alterações da pele e unhas

Dependendo do tipo de quimioterapia, o paciente pode apresentar alterações na pele, como vermelhidão, comichão, descamação, pele seca e manchas. As unhas podem apresentar-se escuras e quebradiças.
 
Alguns desses efeitos podem ser amenizados pelo próprio paciente, que deverá manter a pele limpa, fazer uso de hidratantes, evitando a exposição ao sol. O médico é ainda a pessoa mais apropriada para indicar os cuidados e medicamentos que podem ser utilizados. Geralmente as alterações desaparecem após algum tempo do tratamento.

Orientações práticas

Alimentação

Não há necessidade de grandes modificações na alimentação. No entanto, o paciente deve incluir nas refeições diárias frutas, verduras, cereais, carnes, para que possa obter todos os nutrientes de que o organismo precisa. É importante que o paciente esteja sempre bem alimentado, para ter melhores condições de reagir aos efeitos secundários, ficando também menos predisposto a infecções.

Bebidas alcoólicas

Devem ser evitadas, tendo em vista que o álcool pode interagir com os medicamentos utilizados no tratamento, podendo reduzir os efeitos esperados, e aumentando efeitos secundários.

Actividades físicas (Desporto)

Durante o período de tratamento não há contra-indicação à prática de exercícios físicos ou modalidades desportivas. Porém, o indivíduo pode ficar menos disposto. Por esta razão, o paciente deve estar atento para não forçar as suas capacidades físicas.

Actividade profissional

A maioria dos pacientes pode e deve continuar a trabalhar durante o tratamento. Não há indicação para que as actividades habituais sejam paradas, a menos que sejam bastante pesadas e exijam muita esforço física. Na maioria das vezes o paciente precisa apenas ajustar o dias das sessões e os dias em que os efeitos secundários estejam mais fortes, para que possa entrar em acordo e ser dispensado do trabalho.

Relações sexuais

A quimioterapia, para muitos pacientes, provoca tensões físicas e emocionais que podem estar ligadas não só aos efeitos secundários, como também às mudanças no ritmo de vida, alimentação e trabalho, além de ansiedades em relação à saúde, à família. Todos esses aspectos juntos podem contribuir para que haja uma diminuição no interesse sexual.
No entanto, é importante que o paciente saiba que a quimioterapia não o impede de manter relações sexuais normalmente.

Ciclo menstrual

As drogas utilizadas na quimioterapia podem reduzir temporariamente a produção de hormonas, provocando em algumas mulheres alteração do ciclo menstrual. A quantidade de sangramento pode ser alterada, e às vezes pode ocorrer interrupção completa da menstruação. Geralmente, após o términus do tratamento, o ciclo menstrual vai voltando ao seu funcionamento normal.

Gravidez

Durante o período de quimioterapia a gravidez deve ser evitada, já que as drogas usadas podem causar riscos na formação do bebé. É importante pedir orientação ao médico sobre o melhor método anticoncepcional a ser usado durante o tratamento.

Uso de outros medicamentos

Alguns medicamentos, mesmo os homeopáticos e "naturais", podem interferir no tratamento quimioterápico. Por isso, o médico deve ser sempre consultado antes de o paciente fazer uso de qualquer medicamento.

Sintomas que merecem ATENÇÃO ESPECIAL E cuidados imediatos

Caso o paciente apresente algum sintoma novo que o incomode, ou ainda um dos sintomas relacionados abaixo, deve procurar orientação médica, o mais rápido possível.

• febre (temperatura igual ou superior a 38 graus)

• falta de ar ou dificuldade respiratória

• dificuldade em controlar a urina

• dificuldade na visão

• dor de localização ou intensidade anormal

• sangramento de qualquer região, que persista por tempo mais prolongado